Formation de l’imparfait
Le radical de nous au présent de l’indicatif + terminaison -ais, -ais, ait-, -ions, -iez, -aient
Exemple de prendre → nous prenons
Je prenais
Tu prenais
Il, elle, on prenait
Nous prenions
Vous preniez
Ils, elles prenaient
Être est le seul verbe irrégulier : étais, étais, était, étions, étiez, étaient.
Les verbes comme étudier, skier, crier prennent deux i à la 1ère et 2e personne du pluriel : nous étudiions, vous étudiiez.
Emploi
L’imparfait est un temps du passé qui s’utilise pour…
1) exprimer une habitude, une action qui se répète :
Quand j’étais petit, nous passions chaque été nos vacances en bord de mer.
Été 1989
Été 1990
Été 1991 etc.
2) faire une description :
– Vous pouvez me décrire le voleur ?
– Il était grand, mince et chauve. Il devait faire dans les 1,80 m et avait un tatouage sur le bras gauche...
S’entraîner : conjuguez les verbes entre parenthèses à l’imparfait.
n° 1 : Il y … (avoir) une fois un marchand qui … (être) extrêmement riche. Il … (avoir) six enfants, trois garçons et trois filles. Ses filles … (être) très belles, surtout la plus jeune qu’on … (appeler) La belle enfant. Ses sœurs la … (jalouser) et … (se moquer) d’elle car elle … (passer) la plus grande partie de son temps à lire des livres.
n° 2 : Il … (faire) froid ; il … (neiger) ; nous … (être) en plein cœur de l’hiver. C’… (être) le dernier soir de l’année, le soir de la Saint-Sylvestre. Dans la rue, une pauvre petite fille … (marcher) sur ses jolis petits pieds nus qui … (être) tout bleus de froid.
n° 3. « Que …-vous (faire) au temps chaud ?
Dit-elle à cette emprunteuse.
— Nuit et jour à tout venant
Je … (chanter), ne vous déplaise.
— Vous … (chanter) ? J'en suis fort aise.
Eh bien ! Dansez maintenant. »
Illustration de Paul Hey (1939)
Illustration de Walter Crane (1874)
Illustration de Benjamin Rabier (1906)