Les adjectifs beau, vieux, nouveau et fou se transforment en bel, vieil, nouvel et fol quand ils sont placés devant un nom masculin singulier commençant par une voyelle (a, e, i, o, u, y) ou un h muet.
Remarques :
- On retrouve la forme bel dans l’expression bel et bien (tout à fait, réellement, véritablement) : Il est bel et bien arrivé.
- Il existe aussi la variante mou → mol : un mol intérêt.
- Mol et fol appartiennent à la langue littéraire. Dans la langue courante, on préfère employer mou et fou après le nom : un oreiller mou, un homme fou.
Exercice : complétez avec la forme correcte.
1. Tu connais Pierre depuis longtemps ? – Oui, c’est un … ami d’enfance. (vieux)
2. Quel … garçon ! (beau)
3. Je peux prendre ce journal ? – Allez-y, c’est un … exemplaire. (vieux)
4. Qu’est-ce que vous faites au … An ? (nouveau)
5. Un … restaurant a ouvert dans cette rue. (nouveau)
6. Je l’ai cru pendant un … instant. (fou)
7. Elle ! Ce n’est qu’un … amour de jeunesse, rien de plus ! (fou)
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